马齿苋为马齿苋科马齿苋属中的一年生草本植物，广泛分布于温带和热带地区，我国除高寒地区外，南北各地均有分布，广东、海南、浙江、江苏、河北、湖南等地采集食用较多。马齿苋适应性极强，耐旱、耐涝、耐阴，而且在太阳下暴晒也不死，再生能力强，茎叶几乎每一周可以采收一次。病虫害少，对温度变化不敏感。对土壤条件要求不高，但以向阳肥沃保水保肥能力强的沙壤土最为适宜。

一、           形态特征

植株茎叶柔嫩多汁，主茎粗大，平滑多肉，圆柱状，通常匍匐生长，自基部多分枝，淡绿色或淡紫红公。叶互生或近对生，肉质表面暗绿色，下面淡绿色或带暗红色，叶柄粗短。花两性，黄色，无梗，簇生于茎顶数叶的中心，花瓣5片，花期6~9月，种子成熟期不一致，种子细小、黑色、有光泽，千粒重0.4克左右。

二、           栽培技术

1．  繁殖

马齿苋可以种子繁殖和无性繁殖。马齿苋再生能力强，家庭盆栽可在春夏马齿苋生长季节，到城市郊区的路边、花园、菜地或荒地里采集幼苗或茎段栽植于花盆中。但生产上基本采用种子繁殖，便于大面积生产，种子采集一般在7~10月，将马齿苋植株拔起，轻轻抖动在平铺好的纸或塑料布上，然后将种子汇集起来，充分晾干后用袋子装起，放置于阴凉干燥的地方，用作次年播种。

2．  栽培季节

马齿苋人工栽培一般在当地气温20℃以上时可随时播种，杭州地区一般在5月中下旬露地播种，家庭盆栽在有保温条件下可提早到4月份播种。

3．  管理要点

用于盆栽的花盆不宜太小，最适宜的直径为40㎝左右，具体的盆子选用可根据每户家庭的实际情况而定。盆土选项用疏松、肥沃、保水性良好的壤土并加少量有机肥（一般花鸟市场上有售）。花盆摆放在阳光能够照射到的地方。盆栽马齿苋要采用无性繁殖或种子繁殖。可在每年的春夏季节，采集幼苗或茎段栽植盆中。用种子播种，要等到气温稳定在15℃以上时进行。播种前，先将盆土浇足底水，待水下渗后，将种子撒播，随后覆盖0.5㎝厚的细土。播后注意保温保湿，可以在盆口上盖几张报纸或薄膜，用绳子扎紧。一般播后2~3天可以出苗，出苗后应及时间除过密过细的幼苗，同时拔除可能有的杂草，株距3~4㎝左右。当苗高15㎝左右时，可以开始拔除幼苗食用，并保持株距7~8㎝。马齿苋长期野生，适应性极强，肥水管理容易。一般情况下不用浇水，在特别干旱、表土变白时可补充一些水分，保持盆土湿润。在基肥充足的情况下，为获得高产、品质优良的产品，生长期间可根据植株的生长情况进行追肥。

4.采收和食用

播种或定植后30天左右，茎叶充分长大，当株高25㎝以上时，茎叶粗大肥厚且幼嫩多汁，尚未现蕾时采收。采收时要注意在植株基部留2~3个节，便于继续生长，陆续采收。采收后不要马上浇水，待基部隐芽发出后，再浇小水并施肥。

食用前，去须根，杂质、洗净，在滚水里浸烫，待茎软后，再用清水冲洗，以减轻酸味和黏液。