背天葵属宿根类多年生草本植物，又名观音菜，红背菜、血皮菜等，原产我国南部地区，南方各省均有栽培，近几年来我国北方地区通过引种进行大棚或日光温室进行栽培，成为较受欢迎的特菜之一。我国南方有些地区还把紫背天葵作为一种补血良药。紫背天葵生长强健，较少有病虫害发生，以采收先端嫩茎为主食用。适合盆栽于阳台或庭院，既可美化环境，又可食用。

紫背天葵喜温耐热，但夏季持续持续高温，植株生长缓慢。不耐寒，怕霜冻，遇霜即枯死。在不同的环境中均能良好生长，但以微酸性、疏松、肥沃、通气性好的沙壤土或壤土为宜。喜湿润的环境，但忌渍，积水易引起烂根。  

一、形态特征

株高30-60厘米，分枝性强。直根系，较发达，侧根多，再生能力较强。茎直立，近圆形，基部稍带木质，绿色，略带浅紫色，嫩茎紫红色，被绒毛。叶互生，顶端尖，叶柄短或无柄，叶缘浅锯齿状，叶面浓绿色，略带紫色，叶背紫红色，表面蜡质有光泽。幼叶两面均被柔毛，叶肉较肥厚，叶脉明显，在叶背突起。头状花序，花黄色，不易结实。

二、栽培技术

    1．育苗　

紫背天葵的茎节部易生不定根，目前多采用扦插繁殖育苗，全年都可进行，以春秋两季为宜。一般从健壮的母株上剪取6~8㎝的扦插条，带3~5片叶，去除基部叶片，插于花盆中，盆土可用土壤，或细沙加草灰，也可扦插在水槽中。扦插株距为6~10㎝，枝条入土约2/3，浇透水，盖上塑料薄膜保温保湿（保持20℃），经常浇水，经10~15天成活，而后即可带土移植。在无霜冻的地方，周年可以繁殖，在北方应在保护地内育苗。

2．定植　

盆土应选择排水良好、富含有机质、保水保肥能力强、通气良好的壤土，土壤为微酸性，或到花鸟市场购买配好的基质，盆子大小根据家庭阳台或庭院大小而定，盆子取材很多，可以是破旧脸盆、花盆或泡沫箱等，但盆底都要有出水孔。种植前花盆内施大约盆土重量5~10%的有机肥作为基肥。在杭州地区一般在4~10月都可定植。一般株距保持30㎝左右。

3．管理要点　

紫背天葵在整个生长期中，对肥水的要求比较均匀。定植后10天左右，应追施提苗肥，一般可施入腐熟的有机肥为底肥的1/4左右，也可适当施用尿素，以促进分枝。在开始采收后，每采收1次追肥1次，每次施入的量为底肥的1/3左右，施肥后要及时浇水。间隔7~10天进行1次叶面施肥，用0.5%的磷酸二氢钾进行喷施，喷施的小喷雾器一般的花鸟市场均有售。

平时注意保持盆土经常处于湿润状态，但浇水量不宜太大，保持土壤见干见湿。采收多次后应及时去除基部老叶，或用剪刀进行修剪，以促进新梢萌发，延长采收期，提高产量。

在干旱季节，偶有蚜虫发生，应注意防治，通过采收也可减少蚜虫的发生。

4．采收　

摘取嫩梢长15厘米，先端具5个-6个叶片每一次采收时，在茎基部留2节-3节叶片，使新发生的嫩茎略呈匍匐状，约半月后，又可进行第二次采收。从第二次采收起茎的基部只留一节，这样可控制植株的高度和株形。杭州地区4~11月均可收获。

5．母株的保存　

紫背天葵地上部分在杭州地区露地不能越冬。进入小雪后即11月下旬后，当气温低于5℃时应把花盆搬入室内以防霜冻；或在花盆上套上一个白色塑料袋用以保温，并可防止霜直接打在植株上，造成植株冻死。冬季室内的温度应控制在5℃以上，避免紫背天葵冬季冻害，留作母株来年使用。