羽毛是以胱氨酸为主组成的角蛋白，粗蛋白含量高于80%。其次为含硫矿物质，钙、磷含量均低于1%。饲料营养不良或机体吸收能力低，均会造成营养不良性脱毛。体现在以下方面。

（1）饲料能量/蛋白比值偏低，往往引起脱毛。饲料脂肪偏少或质量较少，使羽毛失去应有的光泽。

（2）蛋白质偏低，特别是蛋白质量差，蛋氨酸、胱氨酸等含硫氨基酸过低。

（3）长期使用高盐分原料或计算错误，食盐过量引起脱毛。

（4）矿物质方面。缺少锌饲料使羽毛脆性增强，末端易磨损。钙过量干扰锌、铜的吸收，引起继发性掉毛。硫：参与体内代谢的许多氨基酸、维生素、蛋白质中都含有硫，硫足够情况下可减少对含硫氨基酸中硫的动用。硒：硒中毒可引起全身掉毛，从头、颈背侧开始，逐渐向后躯蔓延。羽毛边掉边长，长毛已脱落，短毛、新毛又开始生长。缺碘或碘过多，均可引起羽毛生长不良和掉毛。

（5）维生素。泛酸缺乏会导致产蛋鸡羽毛生长不良，羽毛易折断，常伴有皮炎。烟酸缺乏会引起对称性的皮肤炎症造成羽毛脱落。维生素B6缺乏会影响胱氨酸的利用，阻碍色氨酸转化为烟酸，影响羽毛生长和结实性。缺乏生物素时，羽毛出现干燥、变脆、脱落等现象。缺乏叶酸也会出现羽梗变脆，容易折断，有色羽毛褪色、脱落现象。